»Du er en firkantet klods, der prøver at passe ind i et rundt hul« – sådan lød dommen fra en chef i Dubai. I dag har hun en toppost i Pandora

Hun plejede at glatte sit afrohår med permanentvæske. »Man ser ikke mange afroer i corporate virksomheder,« siger hun og peger på sit naturlige hår. Og det gør man heller ikke ofte i smykkevirksomheden Pandoras hovedkvarter, hvor Berlingske møder 35-årige Remi Mobolade, der er chef for international PR. Der er udsigt til storcentret Fisketorvet og Kalvebod Brygge. Lobbyen er pyntet med lyserøde møbler, der ligner noget fra en Barbie-film. Hun fremhæver sit naturlige hår, fordi det ifølge hende selv indikerer, at hun hviler i den hudfarve og baggrund, hun har. Tidligere har hendes venner og familie advaret hende om at vise sin afro frem »fordi det ikke passer ind i en stor virksomhed«, som hun siger. Hun gjorde det alligevel – viste håret frem. Og fik jobbet. Fra Dubai til København Amerikanske Remi Mobolade har arbejdet i USA, Dubai og Danmark. For alkoholproducenten Moet Hennessy og forskellige champagneproducenter. For Dior, Chanel og Huda Beauty. Oplevelserne har været forskellige, men fællesnævneren har været, at hun har været »meget bevidst« om sin hudfarve i »virksomheder, hvor der er meget langt mellem ledere med en minoritetsbaggrund«. En ny rapport viser, at kvinder med ikkevestlig baggrund stort set ikke er repræsenterede i direktørstillinger: Kun 0,7 procent af kvindelige direktører i private virksomheder har en ikkevestlig baggrund – det konkluderer en ny rapport fra tænketanken Equalis, der monitorerer ligestilling og diversitet på det danske arbejdsmarked. Remi Mobolade mener, at hun sidder ved det runde bord i det interimistiske mødelokale i Pandora – og har gjort det i knap to år – fordi hendes nigerianske forældre har lært hende og hendes søstre at tro på, at man er den bedste til det, man laver. Og så bevise det. »Min ældste søster gik på Harvard, og min mellemste søster gik på Columbia.« »Jeg gik bare på Chapel Hill i North Carolina,« siger Remi Mobolade og smiler ved tanken om søstrenes topuniversiteter. »Der, hvor basketballstjernen Michael Jordan indledte sin karriere.« Det hele var dog ikke så let for nogen af dem, som de troede. Personligt tænkte Remi Mobolade, at hun havde alle muligheder i verden – »sådan var hun jo blevet opdraget« – men det skulle senere vise sig, at det ikke var tilfældet, siger Remi Mobolade. Særligt én oplevelse skiller sig ud for hende. Forvaltede millioner af dollar Da Remi Mobolade arbejdede for en større virksomhed i Dubai, konstaterede en chef, at Remi Mobolade »var en firkantet klods, der prøver at passe ind i et rundt hul«. Det var med hentydning til, at hun ikke passede ind. Ændrede oplevelsen måden, du varetog dit job og dig selv på i virksomheden? »Den fik mig til at stille spørgsmål ved, hvordan jeg præsenterer mig selv på arbejdspladsen. Jeg justerede nogle småting for at være nemmere at forholde sig til, men jeg viste eksempelvis fortsat mit naturlige hår frem,« siger Remi Mobolade, der fortæller, at det først og fremmest handlede om at være mindre stædig og mindre synlig. I løbet af knap 11 år i Dubai nåede hun at forvalte flere millioner dollar i budgetter hos Moet Hennessy som brand manager. For efterfølgende at »nulstille« sin karriere: Hun ville hellere beskæftige sig med PR, men indgangen viste sig at være svær. »På trods af at jeg havde arbejdet som brand manager ved Moet Hennesy og administreret et budget på flere millioner af dollar for nogle af de største luksusmærker i verden, ville ingen store virksomheder overveje at ansætte mig,« siger Remi Mobolade. »Jeg tror, at det skyldes en række faktorer, men jeg tror bestemt, at min etnicitet og min profil spillede en stor rolle, så jeg måtte starte forfra som 28-årig.« Hun tog et skridt tilbage i sin karriere og begyndte i en praktikplads hos Chanel i Dubai, hvor hun beskæftigede sig med PR. Det blev senere til et job hos Dior, hvor hun var PR-koordinator. »De fik i hvert fald noget for pengene,« siger hun med henvisning til sin uddannelse og erfaring. I 2019 begyndte hun i kosmetikvirksomheden Huda Beauty i Dubai, hvor hun var topchef for international PR. Det var et sted, hvor hun kunne »hele« og »finde sin egen stemme«, siger hun. En branche, der appellerer til hvide kvinder Virksomheden var ifølge Remi Mobolade et mangfoldigt sted. Huda Beauty er grundlagt af Huda Kattan, en kvinde med irakisk-amerikansk baggrund. »Det var fedt at arbejde i en virksomhed, der var så bevidst om diversitet, repræsentation og inklusion. Virksomheden var ledet af kvinder, der sad primært kvinder i bestyrelsen, og virksomheden var stiftet af en brun kvinde. Det var ret unikt at arbejde der. Jeg følte mig meget set,« siger Remi Mobolade. Det inspirerede hende, og da Remi Mobolade første gang havde ansvaret for at ansætte en medarbejder i Huda Beauty, sørgede hun for at ansætte en kvinde med en minoritetsbaggrund. »Det var vigtigt for mig at give en kvinde med en minoritetsbaggrund den mulighed. Det er et spørgsmål om at få lov til at træde ind ad døren. Det handler om det første skridt. Der er en stor barriere for brune og sorte kvinder i særligt de her virksomheder, hvor vi er meget synlige udadtil.« Hvordan var det for dig som sort kvinde at arbejde i skønhedsindustrien, der ofte omtales som en industri, der appellerer til en hvid kvinde med blondt hår? »Det blev prioriteret at lave produkter til alle hudfarver. Direktøren for produktudvikling lagde enormt meget arbejde i at sørge for, at nuancerne i produkterne er for alle hudtoner,« siger Remi Mobolade. »Det var samtidig også et sted, der viste mig, at vi har så meget arbejde foran os i USA, Dubai og Danmark. Virksomheden var en slags enhjørning, hvad angår diversitet og inklusion, i det omfang, jeg oplevede det.« Det handler om tonen I dag er Remi Mobolade leder for otte ansatte i København og samtlige kommunikations- og PR-ansatte i Pandora i Storbritannien, USA, Frankrig, Spanien, Italien, Australien og Kina. Ud fra din oplevelse, hvordan adskiller København og Dubai sig så fra hinanden, hvad angår etnicitet? »I København tror jeg ikke, at folk er bevidste eller opmærksomme på samtalen om etnicitet, fordi der er så få minoriteter. Jeg oplever, at flere ikke ved, hvordan de skal tilgå mig,« siger Remi Mobolade. »I Europa tror jeg generelt, at der er en forståelse af, at racisme er fortid. At det er en amerikansk ting. Men jeg har jo oplevet internaliserede fordomme alle de steder, jeg har arbejdet. Det er små underliggende ting og kommentarer, såsom »er du en ægte afrikaner?« Men når man oplever dem i det daglige, bliver det i sidste ende meget.« I Dubai er fordomme i langt højere grad en underliggende del af arbejdskulturen, hævder hun. Det gælder blandt andet etnicitet, nationalitet og socioøkonomisk baggrund. »Jeg vil gerne bidrage med noget optimisme til andre sorte professionelle kvinder. Du ved aldrig helt, hvad der er muligt, før du ser og oplever, at nogen, der ligner dig, har opnået det.« Da Berlingske møder Remi Mobolade i hendes lejlighed i Indre By, er det en lejlighed fyldt med kunst af sorte: Rapperen Tyler The Creator, modellen Grace Jones, forfatteren James Baldwin og plader med Beyoncé og Solange Knowles. »Det giver mod at kigge på de ansigter. De er karakterer, der alle har haft en positiv indflydelse på forståelsen af at være sort,« siger hun om billederne. »Jeg har arbejdet hårdt for at nå til, hvor jeg er i dag. Jeg har kæmpet mod mange af stereotyperne om mig. Folk forventer sjældent at se én som mig i de lokaler. Det har jeg jo også fået fortalt: At jeg ikke hører til på ledelsesgangene.« https://www.berlingske.dk/virksomheder/du-er-en-firkantet-klods-der-proever-at-passe-ind-i-et-rundt-hul